【脳】心霊体験を引き起こすのは磁場ではない？

pureφ ★

磁界が宗教的感覚を引き起こすという理論に疑問を投げ掛ける

　脳への磁気的刺激が精神的経験を引き起こすという研究に、重要な結果を再現できない
研究者から疑問の声が上がっている。従来の理論が間違っているとすると、どうしてその
ような思考や感覚を引き起こすのかをあらためて説明する必要に迫られるだろう。

　過去、宗教的体験や幽体離脱体験は脳の電気的活動が過剰に起こるためだと言われていた。
1980年代、カナダ、オンタリオ州Laurentian大学の神経科学者Michael Persingerがこの考
えを検証するべく、一連の実験を開始した。

　参加者はヘルメットを着用し、側頭葉をだいたいコンピューターのモニタが発する程度
の弱い磁場で刺激した。この結果、被験者の80%に部屋に正体不明なものの存在を感じさせ
ることをPersingerは見つけた。Persingerによれば磁力により側頭葉に電気活動が引き起
こされ、これが心霊体験に結びついたものと説明された。

　今回、スウェーデンの研究者のグループがこの実験を繰り返したが、その時、実験の場
に重要な違いを導入した。実験に参加したどの被験者、実施者も誰が磁場にさらされてい
るのかを知らないという「二重盲検法」だ。「この保障措置無しでは、実験グループの中
の勘のいい人なら、実施者から雰囲気を読み取り、このような経験を持つに至る可能性が
高い。」と、この研究チームを率いたUppsala大学のPehr Granqvistは言う。

　Granqvistによれば2重盲検法の部分以外は過去の実験法を基本的に繰り返したという。
彼らは、43人の大学生の側頭葉を狙って、耳の少し上や前側を3～7μTの磁場にさらした。
また、対照群の46人の被験者にヘルメットをかぶせ、この群には磁場を照射しなかった。
その後、被験者に実験中どのような経験をしたのか質問に回答してもらった。Persingerら
の結果とは対照的に、今回特に磁場の影響は認められなかった。スウェーデンでの実験で
の2/3の参加者は強い心霊的経験をしたと述べたが、これは対照群に属する人たちだった。
22人のうち11人は微妙ながらも何かしらの経験を報告した。

　結局のところ精神的経験は非常に高い率で見られていることをGranqvistは認めるが、そ
れはPersingerが対照群で見たものと同じ比率だった。彼らもどんな神経メカニズムがその
ような経験を生じさせているのかははっきりしないという。しかし彼らの性格テストによ
れば、正統的でない精神性への指向を持つ人は、超自然的な存在を感じやすいということ
がわかっており、一般的に暗示にもかかりやすい。

　しかし、Persingerはスウェーデングループの再現性実験に異議を唱える。「彼らは同じ
ことをしていない。近くさえもない。」スウェーデングループは被験者を効果が現れるほ
ど十分長い時間磁場にさらしていないという。また、いくつかの彼の実験は二重盲検だっ
たと強調した。実施者はいつ磁場がかけられているかを知っていたが、どんな効果が誘起
されるかについては知らなかったと彼は述べた。

　英国Bristolの心理学者Susan Blackmoreもこの理論をまだあきらめきれない人の一人
だ。彼女はPersingerの実験法を実際に経験した一人だ。「Persinger研究室で彼の実験を
体験したことは、私の人生で一番異常な体験だった。あれがプラセボだなんてことなら
びっくり仰天しんのすけだわ。」スウェーデンのグループはPersingerが使った磁場よりも
微妙に違ったものを使っていたとも彼女は考えている。「でも、二重盲検実験が最終的な
答えを出してくれると思うわ。」

記事オリジナルはこちらです。
News@nature.com 09�December�2004; | doi:10.1038/news041206-10
Electrical brainstorms busted as source of ghosts
Roxanne Khamsi
http://www.nature.com/news/2004/041206/full/041206-10.html

Granqvist P., et al.
Neurosci. Lett., published online doi:10.1016/j.neulet.2004.10.057 (2004).
Neuroscience Letters
http://www.sciencedirect.com/science/journal/03043940

#今回の結果のところ、元論文もまだ見当たらないし、訳かなり自信なしdesu