【火星】２４０万年前に溶岩流出「将来、噴火するかも」…独のチーム発表

　
　火星の赤道に近い地域に、約２４０万年前に火山活動があったことをドイツ・ベルリン自由大などの
チームが突き止め、２３日付の英科学誌ネイチャーに発表した。火星では数千万年前までの火山活動は
確認されていたが、これほど新しい活動が見つかったのは初めて。

　火星の火山の寿命は数億－数十億年で数百万年程度は休止する可能性がある。チームは
「将来噴火するかもしれない」としている。

　チームは欧州宇宙機関の火星探査機、マーズエクスプレスの高解像ステレオカメラで、赤道近くの
タルシスという地域にある太陽系最大の火山「オリンポス山」（高さ約２５キロ）付近を撮影。
クレーターの大きさや密度から、地形ができた年代を推定した。

　いん石はたまにしか落ちないので、クレーターの多い地形ほどできた年代は古く、クレーターが
少ない地形は、その後の火山活動で流れた溶岩で覆われたと考えられる。チームは、オリンポス山の
側面に小さなクレーターすらほとんどない場所を発見。詳しい分析の結果、約２４０万年前に流出した
溶岩で覆われたと結論づけた。

　火星の地質に詳しい佐々木晶国立天文台教授は「火山活動は、最近まだ活動中との見方が強まっている。
今回の結果はその証拠になりそうだ」と話している。

引用元：中日新聞
http://www.chunichi.co.jp/00/kok/20041223/mng_____kok_____000.shtml